Im Januar verlagern sich die Züchtungsarbeiten vollständig ins Gewächshaus. Hier laufen die Winterkreuzungen auf Hochtouren – gezielte Bestäubungen unter streng kontrollierten Bedingungen. Dabei werden Temperatur, Licht, Luftfeuchtigkeit und Nährstoffversorgung exakt gesteuert, um ein gleichmäßiges Wachstum zu ermöglichen und Fremdbestäubung zu verhindern. So entstehen saubere Kreuzungen und optimale Voraussetzungen für die nächste Generation leistungsfähiger Sorten. Um eine Fremdbestäubung auszuschließen, werden die Ähren zusätzlich mit Isolationstüten versehen. Neben klassischen Kreuzungen finden auch Rückkreuzungen statt, um bestimmte Merkmale zu stabilisieren. Dabei werden Nachkommen gezielt mit einer Elternlinie rückgekreuzt, um gewünschte Eigenschaften – etwa Krankheitsresistenz oder Kornqualität – in der neuen Sorte zu festigen. 

In Hybridprogrammen kommt das sogenannte CMS-Verfahren (Cytoplasmatische männliche Sterilität) zum Einsatz. Dabei wird verhindert, dass bestimmte Pflanzen eigenen Pollen bilden – so können Züchterinnen du Züchter gezielt kreuzen und besonders ertragreiche Hybriden erzeugen.

Gleichzeitig ist diese Zeit von intensiver Organisation geprägt: Kreuzungspläne – also die genauen Kombinationen der Elternlinien – werden abgestimmt, Versuchsdaten gepflegt und Aussaaten für die kommenden Monate vorbereitet. Oft werden auch interne Seminare und Fachrunden genutzt, um aktuelle Ergebnisse zu besprechen und Strategien zu schärfen. Pflanzenzüchtung bleibt, trotz moderner Technik, ein Prozess voller Geduld und Fingerspitzengefühl.

Die vielversprechendsten Linien, die zuvor beim Bundessortenamt zur Wertprüfung angemeldet wurden, stehen nun im Mittelpunkt der Entscheidung. Nach drei Jahren intensiver Feldversuche an verschiedenen Standorten werden die Ergebnisse ausgewertet und in Verhandlungen diskutiert. Dabei geht es um die Erfüllung wichtiger Kriterien: Neuheit, Unterscheidbarkeit, Homogenität und Beständigkeit sowie der landeskulturelle Wert, der sicherstellt, dass die neue Sorte in der Gesamtheit ihrer Eigenschaften eine deutliche Verbesserung gegenüber bestehenden Sorten bietet. Schließlich werden die Sorten bekannt gegeben, die die amtliche Zulassung erhalten und damit offiziell auf den Markt gebracht werden dürfen – ein entscheidender Moment für Züchterinnen und Züchter, denn nun zeigt sich, welche ihrer langjährigen Arbeitsergebnisse tatsächlich die Praxis überzeugen.